ידעתם שהמקטע הכי יפה של פארק הירקון בכלל נמצא בשרון? 

רוב האנשים שמדברים על "פארק הירקון", מתכוונים לגני יהושע שבתל אביב. אבל האמת היא שלכל אורכו, נחל הירקון הוא פארק אחד גדול – הפארק המטרופוליני היחיד בארץ. הוא חולש על רוב גוש דן, מדרום השרון במזרח עד חופי תל אביב במערב ובדרך מעניק ריאות ירוקות למגוון רחב של ערים ומאות אלפי תושבים.  אמנם פארק הירקון הוא המוכר ביותר מבין הריאות הירוקות הללו, אך בהחלט לא היפה שבהן. אז אם עוד לא ביקרתם, זה הזמן להתיידד עם ההתמכרות החדשה שלכם – גן לאומי תל אפק, ששוכן בחלקו המזרחי של הגן לאומי הירקון, במרחק כמה דקות נסיעה בודדות מראש העין. 

על המקום 

עד שנות ה-80 הריאה הזו בכלל לא נחשבה לחלק מפארק הירקון. אפילו שזרימתו של הנחל מתחילה ממש כאן בבריכת הנופרים, עד לפני לא המון שנים האזור לא היה ראוי להיקרא פארק, לא כל שכן להיפתח לקהל המטיילים. כל האזור שמסביב לנחל היה מלא בביצות ואפילו שהיה הכרחי לייבשן, התהליכים האינטנסיבים גרמו לפגיעה משמעותית בבתי הגידול שלגדות הנחל, לייבוש מקורותיו ולזיהום המים. כחלק מהמאמצים לשקם את האזור, הוחלט בסוף שנות ה-70 להכריז על הנחל כגן לאומי, במטרה לסייע למאמצי השיקום והשימור של פנינת הטבע הזו, חרף הימצאותה בתוך הלב הפועם והסואן של ישראל. 

גן לאומי ירקון כולל את החלק הצפון-מזרחי של הנחל ובו שני גנים – מקורות הירקון ותל אפק. שניהם יפים ופסטורלים ואם מאוד תרצו, תוכלו לצאת למסלול טיול חביב שמחבר בין שני הפארקים המרשימים האלה. אז למה בכל זאת תל אפק הוא המוצלח בעיני מבין שניהם? 

קודם כל, עם היסטוריה לא מתווכחים – עוד לפני הספירה האזור היה נחשב ליוקרתי במיוחד מבחינה נדל"נית. באפק הייתה עיר קדומה שנחשבה לאחת הערים החשובות ביותר בארץ ישראל עקב קרבתה ל – "מעבר אפק", מעבר שחיבר בין הרי השומרון למקורות הירקון, תוך כדי עקיפת הביצות הרבות שהיו באזור. כשתגיעו היום לפארק תוכלו לחזות במו עיניכם בשרידי מבצר אנטיפתריס, מבצר טורקי מהמאה ה-16 שהוקם על חורבותיה של העיר הכנענית הקדומה. 

מהמבצר תוכלו להמשיך לביקור בבריכת הנופרים, בריכה מלאכותית מפוצצת נופרים אציליים, או לשביל החצבים, שייקח אתכם למסע קצר בעקבות הפרח העונתי ועל הדרך יחשוף אתכם לעוד כמה אנקדוטות היסטוריות מפתיעות במיוחד על האזור, שיגוונו לכם את הפקקים הביתה. למשל, ייתכן שתגלו שהכבישים העמוסים של גוש דן הם בכלל שרידים של ציר תנועה בעל חשיבות כלל אזורית. 

לסיום מפנק במיוחד, תתמקמו לכם באחת מעשרות פינות הפיקניק הפזורות ברחבי הפארק, או בסמוך לבריכות השכשוך אם יש קטנטנים בחבורה. כל מה שנותר זה לדאוג לסל פיקניק שווה ואם לא הספקתם להתארגן על אחד כזה, מסעדת Fat Vinni האיטלקית המשפחתית המעולה, עושה משלוחים ישירות עד הפארק. לא בטוחה שאפשר להתעלות על פיצה מרגריטה טרייה מול הנוף של אגם הטורקיז של תל אפק – אבל תבדקו אותי. 

חשוב לדעת 

• בוויז – גן לאומי תל אפק, חניה מסודרת במקום.
• הכניסה בתשלום, חינם למנויי מטמון. 
• הפארק פתוח כל יום בין השעות 8:00-17:00, בשישי ובערבי חג עד 16:00.  
• הפארק נגיש ברובו כולל פינות הפיקניק והשביל שסובב את האגם. 
• אם בא לכם להמשיך עם האווירה הפסטורלית לארוחת צהרים בדרך הביתה, הקליקו כאן להמלצות על עגלות הקפה והיקבים הכי מוצלחים באזור השרון.